Израиль обратился к Великобритании с просьбой продать ему 20 танков "Центурион" ещё в июле 1953 г., затем повторно - в июле 1954 г. Наконец, в феврале 1955 г., министерство иностранных дел (МИД) Великобритании разрешило продажу 6 таких танков Израилю, но затем наложило временный запрет на это разрешение, в связи с израильской операцией возмездия... "Хэц Шахор" (28.02.55) против египетских сил в секторе Газа...
Только в декабре 1958 г. был подписан контракт на поставку в Израиль 60 танков "Центурион" (с опцией на ещё 20-30). В 1959 г. договор был пересмотрен и число закупаемых танков было снижено до 30 (16 подержанных Мк.5 и 14 новых Мк.7), но уже в мае 1960 г. подписан договор на поставку ещё 60 подержанных Мк.5. В 1961 г. заключён контракт по замене оригинальной 20-фунтовой (83.8-мм) пушки на 90 уже закупленных танках "Центурион" Мк.5/Мк.7 на новейшую 105-мм L7. В 1962 г. заключён контракт на закупку ещё 45 подержанных Мк.5 (с капитальным ремонтом и заменой пушки в Великобритании). За ним последовали и другие контракты. Примерно с 1964 г. замена пушек и капитальный ремонт покупаемых танков проводился в Израиле (кроме того, на танки устанавливался дополнительный топливный бак и выполнялись другие изменения). Что касается моделей, то в одном из источников говорится, что в партии из 34 танков, прибывших в 1961/62 гг. 14 были Мк.8, а 20 - Мк.5. Ряд источников указывает и на поставку Израилю "Центурион" Мк.3. Не исключено, что в конце 60-х - начале 70-х гг., когда Великобритания меняла свои "Центурион" на "Чифтен", были куплены и другие модели - Мк.10/11/12/13.
Вот данные по поставкам "Центурион" в Израиль:
1959 г. - 16,
1960 г. - 26,
1961 г. - 40,
1962 г. - 57,
1963 г. - 0,
1964 г. - 40,
1965 г. - 35,
1966 г. - 124 (итого 338)
1967 г. - 90,
1968 г. - 100,
1969 г. - 120,
1970 г. - 120,
1971 г. - 120,
1972 г. - 100 (итого ещё 650)
Не исключено, что поставки продолжались и в 1973 г. По некоторым источникам, всего Израиль закупил 1000 или даже 1100 "Центурион".
С учётом поставок в начале 1967 г., к Шестидневной войне Израиль имел 385 танков "Центурион", из них 293 боеготовых (26.3% всего танкового парка), 283 - со 105-мм пушками. Лишь 10 машин, воевавших на Центральном фронте (против Иордании) всё ещё имели 20-фунтовые пушки. Данные о безвозвратных потерях израильских "Центурион" не опубликованы. На иорданском фронте были захвачены неповреждёнными 30 "Центурион" (к началу боёв Иордания имела 44 таких танка, причём участия в боевых действиях они не принимали - основные танковые бои, к северу от Иерусалима, шли с участием с иорданской стороны M47 и M48A1; "Центурионы" же были брошены экипажами при отступлении в Иудейской пустыне, к востоку от Иродиона). По одному из источников, 13 "Центурион" имел в 1967 г. Египет; возможно, часть из них также была захвачена.
В 1967-1969 гг. АОИ приняла на вооружение 314 оригинальных (т.е. не модернизированных) "Центурион": 1967 г. - 100, 1968 г. - 94, 1969 г. - 120. Далее на вооружение поступали только модернизированные машины. Т.е. закупаемые танки вначале проходили модернизацию, а уж потом шли в войска...
В АОИ танк "Центурион" получил имя "Шот" ("бич", "кнут" на иврите). В 60-е гг. широко использовалось и оригинальное имя, причём его произносили именно "Центурион", а не "Сентурион", как по-английски. Возможно, что танки, всё ещё вооружённые 20-фунтовой пушкой, называли только "Центурион" и имя "Шот" по отношению к ним не применялось.
(Waronline)
Сегодня у нас будут Центурионы с 20-фунтовыми пушками; от 105-мм собратьев их можно отличить по форме и позиции эжектора (у 20-ф симметричный, с продольным выступом в верхней части, расположен почти посередине ствола; у 105-мм смещённый вверх относительно оси ствола, и заметно ближе к башне)...
...или полному отсутствию оного, как у Mk 5 в Латруне:
Парад в Тель Авиве, 1962:
(Национальная фотоколлекция)
Парад в Хайфе, 1963:
(Моше Придан, Национальная фотоколлекция)
Центурион Mk 8 на параде, 1963:
Парад в Беэр-Шеве, 1964:
(Фриц Коэн, Национальная фотоколлекция)
1965:
Ряд фотографий вроде бы из 1967-го; если так, удивительно часто эта десятка танков попадала в кадр...
Хушния, 1968:
(wiki)
Очевидно, некоторые Центурионы с 20-фунтовками дожили до начала модернизации в Шот Каль, процесс которой показан ниже (примерно 1970):
