
Хурват Мецад, он же Хирбет эль-Каср (т.е. "руины крепости") расположен в лесу Неве Илан, на гряде холмов высотой около 530 метров над уровнем моря. Объект упоминали Кондер с Китченером и Клермон-Ганно; разведывали исследователи из Немецкого Протестантского Института; раскапывал в 1977-80 Моше Фишер из Тель-Авивского университета; и он же доразведывал в 1984-м и 1998-м. Фишер насчитал семь культурных слоёв, к самому древнему из которых (слой VII) он отнёс нечто выдолбленное в камне содержащее керамику от раннебронзовой до персидской. Затем (слой VI - судя по монетам, при Александре Янае) здесь построили форт, охранявший дорогу в Иерусалим; при Ироде или чуть позже (слой V) пристроили к форту дорожную станцию (или, как считает Гиршфельд, скорее усадьбу); и забросили комплекс в ходе первой иудейской войны. Дорога, впрочем, продолжала использоваться, вероятно патрулировавшие её римские солдаты оставили среди руин ашкелонскую монету 76-77 годов с отметкой десятого легиона (хм, а в чём смысли таких отметок ?), а также кое-какую керамику (слой IV). В византийский период, вероятно в 6 веке (опять же исходя из монет Анастасия I и Юстиниана I, слой III), поверх хасмонейского форта соорудили новое маленькое укрепление, 11 на 7 метров; при этом использовали в качестве стройматериала римский мильный камень 162 года. К раннему исламскому периоду относятся 22 могилы на территории хасмонейско-римско-византийского комплекса и новое здание к югу от него, предположительно каравансарай (слой II, монеты и керамика 7-8 веков). Крестоносцы, видимо, пользовались другими дорогами; кое-какие мелкие находки мамлюкских и османских времён наличествуют (слой I)...
Из мошава Неве Илан направляемся на запад в одноимённый лес:

Мемориал, посвящённый погибшим в Катастрофе бельгийским евреям:



Дальше, сперва по асфальтированной дороге:


Потом налево, на грунтовую:


Всё, здесь мой антиджип может не проехать:

Но цель уже близко:

В основном видим византийский форт, белый прямоугольник в центре комплекса на плане ниже:

(Новая энциклопедия археологических раскопок)
Восток:

Вокруг форта и прямо под ним - фрагменты более ранних стен:


Север:

Запад:


Юг:

Внутри, с севера на юг:



И с юга на север:

Колодец/резервуар к юго-западу от форта:

С гряды открывается хороший вид на северо-запад и далее по часовой стрелке до юго-востока. Слева видим Модиин:


Правее, видимо, посёлок Натаф:


Ещё правее предположительно Шореш:


Пора идти дальше:



К "кластеру" римских мильных камней, отмечающему 14 миль по дороге из Иерусалима в Лод:



На одном из камней вырезана надпись, посвящённая императорам Гаю Юлию Веру Максимину Фракийцу и его сыну Гаю Юлию Веру Максиму, совместно занимавшим этот пост в 235-238:

Другие без надписей и/или разбиты:



Теперь обратно к антиджипу...

Фотографии: в wikimedia commons
ГугльМэп местности.
Ссылки:
The New Encyclopedia of Archaeological Excavations in the Holy Land (Volume 5)
Early Roman Manor Houses in Judea and the Site of Khirbet Qumran By Yizhar Hirschfeld