Йотвата.: bukvoed

Место под названием Йотвата фигурирует в ТАНАХЕ ( במדבר פרק לג לג и דברים פרק י ז ) как промежуточный пункт маршрута Египет - Земля Обетованная (некольцевой, всенародный, 40 лет, питание бесплатное, изготовление золотых тельцов не поощряется). Почему бы библейской Йотвате не находиться, скажем, в оазисе Гадиан (или Радиан - зависит от того, как автор предпочитает транскрибировать сложную арабскую букву Гаин) подумалось кому-то... и когда в 50-е в оазисе появился кибуц (первоначально - поселение НАХАЛя), так его и назвали. Идентификация оазиса остаётся сомнительной до сих пор, и вероятно останется таковой и в будущем, но кое-какие интересности в окрестностях всё же есть.

К югу от современной Йотваты по западную сторону 90-го шоссе стоит себе каменная будка - бывший мандатный полицейский пост. Сам по себе пост малолюбопытен, но сгодится как ориентир. Если (осторожно) съехать с шоссе и подобраться поближе, вокруг будки обнаруживается полураскопанный римский форт. Раскапывать форт начал в 1970-е Зеев Мешель; продолжили в 2003-2007 Гвин Дэвис и Джоди Магнес. В восьмидесятые годы вроде бы раскопки не проводились, но именно тогда кто-то обнаружил табличку с латинской надписью. Содержание таблички в переводе на английский выглядит следующим образом: For perpetual peace Diocletianus Augus(tus) and Maximianus Augus(tus) and Constantius and Maximianus the most noble Caesars erected the wing with the gate (?) by the providentia of Priscus, praeses (of ?), что отсылает нас к тетрархии 293-305 годов и неплохо согласуется с основанной на монетах датировкой Мешеля (4 век). Впрочем, что именно имеется в виду под "крылом" - не вполне ясно. Есть мнение, что не строение, а вспомогательное кавалерийское подразделение, т. н. ала.

Если имеем дело с римским фортом, почему бы не поискать его на римских картах, подумалось ещё кому-то... Ткнув пальцем в Пейтингерову таблицу, этот кто-то обнаружил к северу от Эйлатского залива пометку Ad Dianam (вот соответствующий фрагмент, искомый объект у нижнего края нижней карты). Ага, возможно воскликнул наш кто-то, так вот откуда растут ноги у топонима Гадиан ! Впрочем, однозначных доказательств, что Ad Dianam - это именно данный форт, нет. За говорит то, что других кандидатов не обнаружено. Против - то, что пометка на несколько миль южнее, чем нужно. К тому же, в 1994 в районе кибуца Яхель были обнаружены три группы мильных камней рубежа 3-4 веков, числа на которых очень точно совпадают с расстоянием до Йотваты; но при этом в надписях на камнях фигурирует вовсе не Ad Dianam, а Osia.

Повидимому, форт был заброшен в конце четвёртого века (примерно 360-370), снова использовался в пятом и ещё раз в шестом-восьмом веках. Похоже, что кто-то здесь жил-поживал в конце 19 - начале 20, в 1938-м англичане соорудили посреди форта упомянутую полицейскую будку (вроде здесь стояло самое дорогое - рация и генератор; а полицейские жили рядом в палатках), а в 1958-м прямо через форт прокопали траншею для трубопровода.

Карта римских дорог в Негеве:

(см. Ролл, Авнер)

Форт квадратный, со стороной около 40 метров. По углам квадратные башни. Ворота в юго-восточной (обращённой к шоссе) стене, плюс "калитка" в юго-западной.

Юго-восточная часть форта, с участками раскопок обозначенными на схемах Дэвис и Магнесс Area 6000 (на переднем плане), Area 5000 (слева от будки) и Area 3000 (за будкой):